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ビージーズの音楽性は日本人と親和性があるように思える。英国出身の紳士然とした容姿に加え、美しいコーラスを特長としたメロディアスな楽曲の数々は、ロックンロールを受け入れない「大人」でも認めやすいものであったろう。その健全なイメージは幅広く日本で人気を博した。もちろんビージーズの評価は世界的なものであるが、特に日本においてはそれ以上の存在であるといえる。1977年「サタデーナイト・フィーバー」以降は路線が変わり、より高い名声と共に従来のビージーズの大切な「何か」を失った気がするが、それとて本人たちの選択なのだからファンとしては尊重せねばならないだろう。ちょうど「レッツ・ダンス」をリリースしたボウイのジレンマと共通するものがあるのではないか。

それまでのビージーズはロックンロールとは別の洋楽として、またコーラス・グループとして日本のグループサウンズにも多大な影響を与えた存在であった。タイガースに至っては「Smile For Me」をビージーズに作ってもらうという企画まで行なわれた。またビージーズが日本での人気を確実なものにしたのは、映画「小さな恋のメロディ」であることに異論はないだろう。この映画は欧米ではほとんど話題にならず、特に本国英国では酷評にさらされたにも拘わらず、例外的に日本では大ヒットし、その世代の人たちには「これは僕たちの映画だ」と思わせる青春の大切な一作になっている。そしてその映画の主題歌を歌ったのが誰あろうビージーズであった。この映画の主題歌「メロディ・フェア」は映画のヒットと共に日本で大ヒットし、南沙織が日本語でカバーしたほどである。現在でもCMなどで使用されることが多く、ビージーズといえばこの曲！という、日本のファンにとっては馴染みの深いものである。しかし、この曲が日本以外でヒットしたという記録はなく、また本人たちもそれほど重要視していない、数ある曲のひとつなのだろう、なんと後述する日本公演のセットリストには含まれていないのである。まるでKANのコンサートに行って「愛は勝つ」を外されたような気分になるが、これもまた、日本が欧米とは異なる特別な市場であること、そしてビージーズの音楽性が日本のファンと親和性がある証明の一端ではないかと思う。

【ビージーズの日本公演】
ビージーズは早くから来日公演を行なっているグループのひとつである。初来日は1972年で、その時は計4回の日本公演を行なっている。ちなみに前座は岸部シローとブレッド＆バター。岸部シローは2012年タイガース再結成のステージでも「若葉の頃」を歌っている。既に日本でのビージーズの人気は確実なものとなっており、初来日の動員数と成功、さらにレコードの売上から、その後も1973年、1974年と3年連続して来日することになる。その2度目の来日公演を収録したのが本作になる。1973年の来日公演は東名阪といった大都市だけでなく、倉敷や静岡などを含む全13公演と各段に公演数が増やされた。本人たちも自分たちが日本で、殊の外、人気があるのに驚いていたのではないだろうか。本作は、この2度目の来日公演より、最終地となった新宿厚生年金会館公演を収録している。

【ジミー・スティーヴンス】
1973年の来日公演は、前座としてジミー・スティーヴンスが帯同している。全10曲、およそ50分の前座ステージである。実は今回、ジミー・スティーヴンスについて調べてみたが、残念ながら詳細はわからなかった。英国リバプール出身で、アルバム1枚のみを発表し、その後はメジャー・シーンから消えている。その唯一のアルバム『Don't Freak Me Out』はビージーズのメンバーはもとより、ドラムにはジョン・ボーナム、ギターにはピーター・フランプトンなどが参加した豪華メンバーでレコーディングされたもので、音楽的にはギルバート・オサリバンの流れを汲むものである。この前座ステージでは主にピアノの弾き語りを中心としたひとりでの演奏となっており、オリジナル曲の他、ビートルズの「Hey Jude」などを演奏している。意図したかどうか別として、ビージーズの楽曲と並べても違和感のない演奏と歌唱で、当時、新宿厚生年金会館に臨場したファンにとっては興味深いものではなかっただろうか。

【ビージーズ】
この年のビージーズは来日が2度目とあり、前年に日本の暖かい観客を経験しているからか非常に余裕ある様子で、記者会見ではジョークを連発するなど、和やかな雰囲気での来日となった。前年の武道館公演がテレビ放送された直後とあって、空港からファンが大挙するなど、大歓迎ムードも本人たちの気分を高揚させたことだろう。全13公演をわずか半月の間に日本全国で行なうというハード・スケジュールながら、オフには観光に出るなど、充分に日本を満喫していた様子である。

ステージにはビージーズのメンバー以外に生のオーケストラが待機しており、今では考えられないくらい費用のかかったもの。音源から聴くことが出来るオーケストラはテープではなく生演奏なのである。その壮大なオーケストラによる「ニューヨーク炭鉱の悲劇」でコンサートは開幕する。9月1日バリーの誕生日のみ「リビング・イン・シカゴ」が加えられた以外はセットリストは全公演共通であった。次々に演奏される美しい楽曲の数々に聴衆は静かに聴き入り、また暖かい拍手を送っている。

本作は1973年9月14日新宿厚生年金会館に当時臨場したマニア提供による、今まで一切出回っていない初登場のオリジナルのマスターから収録されている。前座から収録されているという記録としても一級品であり貴重な音源であると言える。しかもその音質たるや、今まで世に出ていなかったのが不思議なほど高音質のクオリティで収録されている。まさに日本のビージーズ・ファンにとっては、コンサートから40年以上の時を経て突然に眼前に現れた宝物のようなタイトルであろう。残念ながら電池が消耗したらしく、「マサチューセッツ」の途中からアンコールの「ロンリー・デイ」のみ未収録である。これが本当に残念で画竜点睛を欠く部分なのだが、それでもこの音質、クオリティの前ではそんなことが気にならないくらい圧倒的なパフォーマンスと音質なのである。ぜひ昭和 48年ビージーズの来日公演、新宿厚生年金会館のコンサートを高音質で前座から全てを楽しんで欲しいと思う。

なお、ボーナストラックとして、本編の翌日、1973年9月15日新宿厚生年金会館公演より、12曲のみながらサウンドボード音源を収録している。こちらには「マサチューセッツ」と「ロンリー・デイ」も完全に収録されているので、本作で当時のセットリストを完全に聴くことが出来るということになる。

【BEE GEES LIVE IN JAPAN 1973】
ビージーズ2度目の来日より、1973年9月14日新宿厚生年金会館公演を、初登場の高音質マスターより収録。翌9月15日新宿厚生年金会館公演をサウンドボードで収録。前座を含みこの年の来日公演を再現してくれるビージーズ・ファンにとっては宝物のようなタイトル。また日本の海外アーティスト来日史においても、貴重な記録となるであろう。美しいピクチャー・ディスク仕様の永久保存がっちりプレス盤。日本語帯付。